Bedeckungsveränderliche Sterne Frank Walter Erfassung von Minima und Gesamtlichtkurven Die Abbildungen der typischen Lichtkurven zeigen, dass sich aus ihrer Form und aus den Zeitabständen der Minima Aussagen über die Natur des Doppelsternsystems gewinnen lassen. Z.B. können die Umlaufzeit um den gemeinsamen Schwerpunkt (Periode), die Exzentrizität der Bahn (wenn das Sekundärminimum zeitlich nicht in der Mitte zwischen zwei Hauptminima liegt), das Größenverhältnis der beiden Komponenten und anderes mehr bestimmt werden. Die Erfassung von Lichtkurven ist deshalb das Ziel für Beobachter von Bedeckungsveränderlichen. Bei der mehrfachen Beobachtung der Helligkeitsänderung über einen kurzen Zeitraum hinweg wird man eine große Regelmäßigkeit feststellen. Die Periode, d.h. der zeitliche Abstand zwischen zwei Minima ist weitgehend konstant. Das versetzt uns in die Lage, Vorhersagen über zukünftige Minima zu machen. Aus einem Zeitpunkt E0 (Ausgangsepoche) und der Periode P berechnet sich das n-te nachfolgende Minimum En nach der Formel En = E0 + n * P . E0 und P werden als Elemente des Bedeckungsveränderlichen bezeichnet. Sie sind in Katalogen verzeichnet (z.B. GCVS oder J.M. Kreiner, 2004, Acta Astronomica, vol. 54). Über längere Zeiträume hinweg, d.h. über viele Umläufe des Sternsystems betrachtet, erkennt man jedoch Abweichungen. Perioden können kürzer oder länger werden, die Exzentrizität der Bahn kann sich verändern. Trägt man in einem Diagramm die Zeitdifferenz beobachtetes - rechnerisches Minimum (B-R) in ein Diagramm ein, so erkennt man häufig eine langfristige Veränderung der Umlaufzeiten der Komponenten des Systems. Das folgende Beispiel zeigt einen sinusförmigen Verlauf der (B-R)-Kurve beim Stern β Persei (Algol). Die Periode nimmt also regelmäßig zu und ab. Wir können daraus schließen, dass das Bedeckungssystem um einen dritten Stern läuft. Die Schwankung der Periode ist durch die unterschiedliche Laufzeit des Lichtes beim Umlauf um den gemeinsamen Schwerpunkt mit dem dritten Körper hervorgerufen.
Quelle: J.M. Kreiner, 2004, Acta Astronomica, vol. 54 Weitere Erläuterungen zur (B-R)-Kurve siehe auch BAV Beobachtungsdatenbank und die Dokumentation zur Lichtenknecker-Database of the BAV. Zur langfristigen Verfolgung solcher Phänomene ist die Beobachtung der Minima eines Bedeckungsveränderlichen also eine lohnende und spannende Aufgabe für den Beobachter.
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